Kako bi se organizam održao u najboljem stanju potrebni su kontrolni procesi i održavanje ravnoteže kojima se održavaju stalni povoljni uvjeti unutar samog organizma. Kontrolni procesi osiguravaju da se svi procesi odvijaju na pravilan način kako se ne bi ugrozio život organizma. Npr. u biljaka postoje kontrole fotosinteze koje osiguravaju sintezu šećera iz energije sunca.

Sva živa bića građena su od stanica (organizranost) te imaju neka zajednička obilježja na temelju kojih ih razlikujemo od nežive prirode. Rast i razvoj kojim organizam raste i sazrijeva; razmnožavanje i nasljeđivanje koje je bitno kako bi se vrsta održala na životu; izmjena tvari i energije (metabolizam); podražljivost (reakcija na podražaj iz okoline); prilagodljivost (npr. promjenama u životnim uvjetima) i evolucija; kontrolni procesi i održavanje ravnoteže (održavanje stalnih uvjeta unutar organizma).

U prirodi jedinke ne žive same, već često u zajednicama s drugim jedinkama iste vrste i to na određenom prostoru. Takvu zajednicu nazivamo populacija. Ove jedinke su u međusobnim kontaktima i mogu se slobodno međusobno razmnožavati. Sve zelene žabe na Lonjskom polju pripadaju jednoj populaciji.

Sva živa bića određenog ekosustava nazivamo životnom zajednicom (biocenozom). Odnosi se na sve jedinke i populacije različitih vrsta koje nastanjuju određeno područje. Primjerice, životna zajednica slatkovodnog jezera se sastoji od populacija zelene žabe, lopoča, vretenaca, komaraca, šarana i trstike koje sve dijele isti prostor.

Razmnožavanjem je jedno od osnovnih obilježja živih bića. Može biti spolno i nespolno. Bića razmnožavanjem osiguravaju opstanka svoje vrste tako da stvaraju sebi slične potomke. Potomci od roditelja nasljeđuju karakteristike koja će oni pak prenijeti na sljedeću generaciju.

Podražljivost je mogućnost organizama da reagira i odgovori na neki podražaj iz okoliša. Biljke pojedine dijelove tijela okreću prema Suncu što je svjetlosna podražljivost. Kod životinja moguće je uočiti povlačenje dijela tijela od izvora topline (termička podražljivost) ili dodira što potencijalno životinju štiti od predatora. Ovi odgovori na podražaje omogućuju živim bićima zaštitu i preživljavanje.

Prilagodba je gorivo evolucije te se smatra osnovnim obilježjem živih bića. Prigodnom na negativne ili nepovoljne životne uvjete organizmi osiguravaju svoje preživljavanje i preživljavanje budućih generacija.

Jedno živo biće (organizam) je jedinka koja može biti višestanična ili jednostanična. Više jedinki iste vrste koje žive na istom području tvore populaciju. Unutar populacije jedinke se mogu slobodno međusobno razmnožavati.

Veliki broj istovrsnih stanica koje obavljaju istu zadaću povezuje se u tkivo koje izgrađuje organe. Jedan organ može se sastojati od više različitih tkiva. Organi imaju specifične zadaće unutar organizma, a više organa se udružuje u organske sustave.