Sposobnost nekog tijela ili tvari da obavi rad je energija. Energija pokreće cijeli svijet: preživljavanje živih bića te sve promjene u živoj i neživoj prirodi ovise o energiji. Neki od oblika energije su: mehanička, električna, svjetlosna, toplinska, kemijska energija.

U hranjivim je tvarima pohranjena kemijska energija koja je organizmima potrebna za životne procese: rast, razvoj, kretanje, razmnožavanje. Na primjer, ljudi i životinje uzimaju hranu iz prirode (povrće, voće itd.), a biljke same sebi stvaraju hranu pomoću Sunčeve energije. Hranjive tvari iz hrane sadrže pohranjenu kemijsku energiju koja se u tijelu oslobađa pomoću kisika.

Biljke svjetlosnu energiju koriste za stvaranje hrane i kisika. Hrana nastaje u obliku šećera glukoze. Dio nastale glukoze biljka koristi za životne procese, a neiskorišteni dio pretvara u škrob. Škrob je pričuvna tvar u biljci i služi kao izvor kemijske energije.

Škrob je pričuvna tvar u biljci i služi kao izvor kemijske energije. Biljke i alge svjetlosnu energiju koriste za stvaranje hrane i kisika. Hrana nastaje u obliku šećera glukoze. Dio nastale glukoze biljka koristi za životne procese, a neiskorišteni dio pretvara u škrob.

U baterijama je pohranjena kemijska energija. Baterije se koriste kao izvor energije za rad raznih uređaja. Nakon što se baterija istroši, odlaže se u posebne spremnike za otpad.

Drvo se može koristiti kao gorivo jer sadrži pohranjenu kemijsku energiju. Paljenjem drva oslobađaju se svjetlosna energija i toplina. Drvo se kao gorivo koristi za grijanje, kuhanje hrane itd.

Fosilna su goriva (ugljen, nafta i zemni plin) neobnovljivi izvori energije jer ih je moguće iskoristiti samo jednom i njihove se zalihe na Zemlji više ne mogu obnoviti. Fosilna su goriva nastala prije više milijuna godina od ostataka uginulih živih bića. Tada su na Zemlji postojali posebni uvjeti različiti od trenutnih.

Energiju vode i vjetra ubrajamo u obnovljive izvore energije jer se u prirodi u potpunosti ili djelomično obnavljaju kroz različite procese i pojave. Korištenjem obnovljivih izvora energije smanjuje se uporaba fosilnih goriva čijim izgaranjem nastaju štetne tvari koje onečiščuju okoliš.

Neobnovljivi izvori energije ne mogu se u prirodi obnoviti i ponovno iskoristiti. Fosilna su goriva neobnovljivi izvori energije. Fosilna su goriva nastala prije više milijuna godina od ostataka uginulih živih bića. Tada su na Zemlji postojali posebni uvjeti različiti od trenutnih.

Obnovljivi izvori energije se u prirodi u potpunosti ili djelomično obnavljaju kroz različite procese i pojave. Na primjer, energiju vode i vjetra ubrajamo u obnovljive izvore energije. Korištenjem obnovljivih izvora energije smanjuje se uporaba fosilnih goriva čijim izgaranjem nastaju štetne tvari koje onečiščuju okoliš.