Geografske karte prema sadržaju dijelimo u dvije kategorije, a to su tematske karte i topografske karte.

Topografske karte su vrsta karata kojima se prikazuje prirodne i društvene sadržaje, a na njima se koriste topografski znakovi za prikaz sadržaja.

Topografski znakovi su sustav znakova koji se koristi na topografskim kartama za prikazivanje sadržaja.

Uzimo na primjer mjerila 1:10 000 i mjerilo 1:1 000 000. Mjerilo 1:10 000 spada u krupna mjerila jer umanjenje prirode nije veliko, a mjerilo 1: 000 000 spada u sitna mjerila jer je priroda "usitnjena" na geografskoj karti. Sitna mjerila koriste se za prikaz država ili kontinenata, a krupna mjerila za prikaz nekih manjih područja.

Topografske karte se prema mjerilu dijele na:
a) Topometrijske karte - izrađuju se u mjerilima od 1:100 do 1:10 000
b) Topografske detaljne karte - izrađuju se u mjerilima od 1:25 000 do 1:100 000
c) Pregledne topografske karte - izrađuju se u mjerilima sitnijima od 1:100 000 do 1:500 000
d) Pregledne geografske karte - izrađuje se u mjerilima sitnijima od 1:500 000

Državna geodetska uprava je ustanova koja se u Hrvatskoj bavi izradom Hrvatske osnovne karte (1:5000) i brine se o točnosti kartografskih podataka na razini države.

Tematske karte su vrste karata koje prikazuju uglavnom jednu temu (može nekada biti i više od jedne teme). To mogu biti na primjer prometne karte, povijesne karte, reljefne karte,...

Neke od vrsta tematskih karata su: prometna karta (prikazuje prometnice), reljefna karta (prikazuje reljef), hidrološke (prikazuju vode),...

Geografski atlas je skup geografskih karata uvezenih u knjigu.

Atlasi se razlikuju s obzirom na sadržaj koji je prikazan na kartama u njemu. Tako možemo razlikovati povijesni atlas, geografski atlas, reljefni atlas,...