Ritmičko ponašanje unutar 24 sata, povezan je s izmjenom dana i noći. Kako kod svih živih bića, tako i kod biljaka i životinja postoji dnevno-noćni ritam. Primjerice, listovi i cvjetovi nekih biljaka danju su rašireni, a noću sklopljeni. Kod životinja ovakvim ponašanjem upravlja sam organizam te kažemo da živa bića imaju "biološki sat". Kod životinja dnevno-noćni ritam utječe na broj sati dnevnog svjetla, ali i unutarnji "biološki sat" životinje pa tako na temelju toga razlikujemo dnevne životinje i noćne životinje.