U prošlosti dan kod sviju civilizacija i naroda nije trajao kao nama danas 24 sata. Kod Babilonaca je trajao na primjer 12 sati.

Sunčani sat astronomski je instrument kojim se određivalo vrijeme u prošlosti pomoću položaja Sunca.

Mjesno ili lokalno vrijeme je ono koje se određuje prema položaju Sunca nad nekim mjestom.

Kako bismo razumjeli računanje mjesnog vremena trebamo znati da se Zemlja okreće od zapada prema istoku. Kada idemo prema istoku dodajemo vrijeme, a kada idemo prema zapadu vrijeme ćemo oduzimati. S obzirom da se Zemlja oko svoje osi okreće 24 sata ili 1440 minuta to znači da se Zemlja svake 4 minute pomakne za 1° oko svoje osi.

Uzmimo na primjer Slavonski Brod koji se nalazi na otprilike 18° istočno od početnog meridijana, Ilok koji se nalazi na otprilike 19° istočno od početnog meridijana i Zagreb koji se nalazi na 16° istočno do početnog meridijana. Uzimo da je u Slavonskom Brodu točno 16h i trebamo izračunati mjesno vrijeme za ostala dva grada.

Kada idemo od Slavonskog Broda prema Iloku gibamo se prema istoku to znači da dodajemo vrijeme. Koliko ćemo vremena dodati? Izračunat ćemo da je razlika u geografskoj dužini između ova dva grada 2° --> 8 minuta, a to bi značilo da je u Iloku 16:08h.

Kada idemo od Slavonskog Broda prema Zagrebu gibamo se u smjeru zapada pa ćemo vrijeme oduzimati. Koliko ćemo vremena oduzeti, izračunat ćemo opet razliku u geografskoj dužini ova dva mjesta i to je 2° --> 8 minuta. To znači da je u Zagrebu 8 minuta manje u odnosu na Slavonski Brod, odnosno tamo je 15:52h.

Zemlja je od sredine 19. stoljeća podijeljena na 24 vremenske zone. S obzirom na to da je Zemlja nepravilna kugla ima 360° i kada to podijelimo na 24 vremenske zone dobijemo da 1 vremenska zona odgovara pojasu od 15°.

Universal Time Coordinated ili UTC označava srednje mjesno vrijeme početnog meridijana prema kojemu se određuje vrijeme na Zemlji.

Kako bismo računali pojasno vrijeme moramo znati da kada idemo prema istoku vrijeme dodajemo, a kada idemo prema zapadu vrijeme oduzimamo. Isto tako, svakih 15° označava vrijeme od 1h. Za ovaj zadatak uzet ćemo geografske dužine Zagreba (15° istočne geografske dužine), New York (75° zapadne geografske dužine) te Mumbai (75° istočne geografske dužine) i recimo da je u Zagrebu 15h.

Zagreb = 15° i.g.d. --> 15h
Mumbai = 75° i.g.d. --> ?
New York = 75° z.g.d. --> ?

Prvo moramo odrediti razliku u geografskoj dužini između dva grada, a između Zagreba i Mumbaija je ona 60° (75° - 15° = 60°). Kada 60° podijelimo s 15° (15° je 1h) dobit ćemo 4 što znači da je razlika između Zagreba i Mumbaija 4 sata, a s obzirom da je Mumbai od Zagreba istočno dodat ćemo vrijeme pa će u Mumbaiju biti 15h + 4h (razlika) = 19h. Sada idemo izračunati razliku između Zagreba i New Yorka. Zagreb se nalazi 15° istočno od početnog meridijana, a New York se nalazi 75° zapadno od početnog meridijana što znači da je između Zagreba i New Yorka razlika u geografskoj dužini 90°. Kada razliku od 90° podijelimo s 15° (15° je 1h) dobit ćemo da je razlika između Zagreba i New Yorka 6h. S obzirom da je New York od zadanog nam Zagreba zapadno oduzet ćemo vrijeme pa će biti 15h (Zagreb) - 6h (razlika) = 9h ujutro (vrijeme u New Yorku).

1884. godine u Washingtonu održana je konferencija na kojoj se dogovorilo kako će meridijan koji prolazi kroz zvjezdarnicu Greenwich u Londonu biti početni meridijan i u odnosnu na njega će se određivati vrijeme na Zemlji i dogovorene su vremenske zone.

Srednjoeuropska vremenska zona ili skraćeno SEV je vremenska zona u kojoj se nalazi Hrvatska. Ona se nalazi 15° istočno od početnog meridijana pa područja koja se nalaze u SEV-u imaju +1h u odnosu na vremensku zonu početnog meridijana.

Datumska granica je zamišljena crta koja prati 180° meridijan. Kada idemo od istoka prema zapadu i prelazimo datumsku granicu dodajemo jedan dan, a kada idemo od zapada prema istoku i prelazimo datumsku granicu oduzimamo jedan dan.