Više od 70% Arktika čini more te se ono ne smatra kontinentom. S druge strane, Antarktika je zaleđeno kopno te je kao takva uvrštena u kontinente.

Arktik je polarno područje na Zemlji koje se nalazi oko Sjevernog pola. Obuhvaća najsjevernije dijelove Azije, Europe i Sjeverne Amerike, a u središtu se nalazi Arktički ocean, jedan od pet oceana na Zemlji. Arktik za razliku od Antarktike ima stalnih naselja.

Antarktika je ledeni kontinent smješten na jugu Zemlje oko Južnog pola i okružen je Južnim oceanom. Antarktika za razliku od Arktika nema stalnih naselja.

Danas se granica Arktika određuje usporedno s granicom rasta drveća. S druge strane, postoji granica Arktika koja koristi geografsku širinu, odnosno Arktik je prema toj teoriji prostor sjevernije od sjeverne polarnice.

Polarni dan i polarna noć su prirodni fenomeni koji se javljaju u polarnim krajevima Zemlje, unutar Arktičkog i Antarktičkog kruga. Polarni dan i polarna noć na polovima traju šest mjeseci, a kako se smanjuje geografska širina taj period biva sve kraći.

Prvo nedvojbeno osvajanje Sjevernog pola bilo je 1926. godine kada su cepelinom pod vodstvom Roald Amudsen. Isti taj Amudsen 1911. godine sa psećom zapregom osvojio je i Južni pol.

Središnji dio Arktika stalno je zamrznut, ali njegovi rubni dijelovi nisu. Tako se uslijed sezonskih promjena temperature rubni dio Arktika odmrzava i zaleđuje.

Ledolomac je vrsta brodova koja se koristi za kretanje zaleđenim Arktičkim oceanom.

Ledeni brijeg je velika masa leda koja pluta morem, a nastala je otkidanjem dijelova leda od kopna.

Ledena santa slična je ledenim brjegovima jer se također radi o otkinutim dijelu leda koja pluta morem. Ali postoji razlika, ledeni brijeg je led otkinut od kopna, a ledena santa led otkinut od morskog leda i manji je.

Arktik na rubovima ima klimu tundre, a ostatak Arktika ima klimu vječnog mraza. Najhladniji dijelovi Arktika su zavale i kotline u Sibiru gdje su temperature debelo u minusu.

Najpoznatiji stanovnici sjevernih polarnih krajeva su:
a) Inuiti na sjeveru Sjeverne Amerike
b) Saame u Skandinaviji
c) Neneci na sjeveru Sibira

Arktik je bogat naftom i prirodnim plinom. Nafta i plin eksploatiraju se na prostoru Aljaske i sjeveru Sibira, a osim ovih fosilnih goriva Arktik obiluje i nalazištima dijamanta, zlata, kositra, željezne rude,...