Stanje prije ujedinjenja:
- Na području Njemačke postojalo više manjih država (krajem 18. stoljeća oko 300 država)
- Najveća i najmoćnija bila je Pruska
- U doba Napoleona Bonapartea razjedinjenost njemačkih zemalja bila je smanjena jer su Francuzi zauzeli pokrajine Alsace i Lorraine i 200 njemačkih država je ukinuto i pripojeno većima

Kancelar = naziv za predsjednika vlade

- 1861. pruski kralj je Vilim I., predsjednik vlade (kancelar) postao je Otto von Bismarck
- Bismarck je kao kancelar bio zadužen za vanjsku i unutarnju politiku Pruske, kralj prihvaćao njegovo mišljenje
- Bismarck i kralj Vilim I. smatraju da je za ujedinjenje Njemačke važna vojska, a ne toliko diplomacija

- Car Vilim I., vlast parlamenta zanemariva jer je vlast u rukama cara i kancelara Bismarcka
- 41 milijun stanovnika
- Vojno i gospodarski moćna
- Tehnološki napredna industrijska zemlja