Imunosni sustav organa zadužen je za obranu organizma od uzročnika bolesti. Drugi naziv za imunosni sustav je obrambeni sustav. I drugi sustavi organa mogu na različite načine sudjelovati u obrani organizma, no imunosnom sustavu je to glavna zadaća.

Gljivice, bakterije, virusi i heterotrofni protisti neki su od najčešćih uzročnika bolesti. Oni ulaze u organizam i izazivaju razvoj bolesti. No, ako ih imunosni sustav prepozna i uništi na vrijeme, razvoj bolesti može se izbjeći.

Imunosna reakcija je proces u kojem imunosni sustav prepoznaje proteine na uzročniku bolesti i onesposobi ga. Sposobnost organizma da prepozna uzročnika bolesti i obrani se od njega naziva se imunost.

Imunost je sposobnost organizma da prepozna uzročnika bolesti i obrani se od njega. Imunost može biti prirođena (osoba se rađa s njom) i stečena (razvija se tijekom života). Za neke uzročnike bolesti ljudi imaju prirođenu imunost, dok ju za druge stječu tijekom života.

Prirođena imunost je sposobnost organizma da prepozna uzročnika bolesti i obrani se od njega s kojom se osoba rađa. Leukociti sudjeluju u prirođenoj imunosti. Leukociti su krvne stanice s kojima se svi ljudi rađaju, a prepoznaju uzročnike bolesti. Kada leukocit prepozna uzročnika bolesti, unosi ga u sebe i razgrađuje.

Prirodno stečena imunost se razvija kada osoba preboli bolest, nakon čega u tijelu ostanu specifična antitijela za tog uzročnika bolesti. Antitijela su posebni obrambeni proteini koji prepoznaju određenog uzročnika bolesti i uništavaju ga. Jedna od bolesti za koju se može razviti prirodno stečena imunost su vodene kozice.

Umjetno stečena imunost se razvija cijepljenjem. Cijepljenjem se u tijelo unose spremna antitijela ili oslabljeni uzročnici bolesti s kojima tijelo "trenira" borbu protiv bolesti i stvara vlastita antitijela. Antitijela su posebni obrambeni proteini koji prepoznaju određenog uzročnika bolesti i uništavaju ga.

Zarazne bolesti prenose se s jednog organizma na drugi, tj. sa zaraženog organizma na zdravi. Prenose se tako da uzročnik bolesti pređe sa zaraženog organizma na zdravi.

Epidemiološki lanac predstavlja uvjete koji moraju biti zadovoljeni da bi se zaraza proširila. Sastoji se od pet "karika": izvora zaraze, puteva širenja zaraze, "ulaza" zaraze u organizam, uzročniku bolesti i osjetljivosti domaćina.

Od zaraze se može zaštititi jačanjem imunosnog sustava i cijepljenjem. Imunosni sustav se jača pravilnom prehranom, tjelovježbom na svježem zraku i dobivanjem dovoljno sna. Cijepljenjem se u kontroliranim uvjetima pod nadzorom liječnika unose gotova antitijela ili oslabljeni uzročnik bolesti u organizam.

Alergija je pretjerana reakcija imunosnog sustava na nešto iz okoliša što zapravo nije opasno za organizam. Do alergija dolazi kada je imunosni sustav preosjetljiv. Tvari koje izazivaju alergije nazivaju se alergeni. Neki alergeni su pelud, perje, kikiriki...