- razdoblje od pojave prvih čovjekovih predaka (oko 4 milijuna g. pr. Kr.) do pojave pisma (3500. g. pr. Kr.)
- to je najdulje razdoblje na Zemlji

Prapovijest obuhvaća nekoliko razdoblja:
- starije kameno doba i
- mlađe kameno doba

Nakon toga slijedi povijest, a nastavljaju se metalno doba.

- ljudi su počeli graditi trajna naselja zbog boljih uvjeta života i veće sigurnosti te većih izvora hrane
- povećava se i broj ljudi
- nastaju rodovi sa rodovskim starješinama na čelu

Rodovi = zajednice ljudi povezanih podrijetlom i krvnim srodstvom
Bratstvo = više rodova
Pleme = više bratstava, na čelu plemena su plemenski poglavari
Savez plemena = udruženja plemena

Oko 4. tis. pr. Kr. počinje metalno doba upotrebom metala za oruđa i oružja.

Metalno doba dijeli se kronološki na:
- bakreno
- brončano
- željezno doba