Prvi naselili Oceaniju bili su narodi iz jugoistočne Azije, a europski i američki doseljenici stigli su puno kasnije.

Oceanija ima tri vrste otoka, ali vulkanski su najzastupljeniji. Njihovi vrhovi su ostatci podvodnih planina.

Na većini otoka Oceanije nalazimo tropske kišne klime zbog njihovog položaja u području žarkog pojasa, a karakterizira ih i bujna tropska vegetacija. U zapadnim dijelovima Oceanije javljaju se tropski cikloni, odnosno tajfuni.

Oceaniju kao veliku otočnu skupinu dijelimo na tri manje otočne skupine: površinom najveću Polineziju na istoku, zatim Mikroneziju na sjeverozapadu koju karakteriziraju vrlo maleni otoci te Melaneziju na zapadu Oceanije u koju spada i najveći otok Oceanije, Nova Gvineja.

Hobbiton je filmski set trilogije Gospodar prstenova i nalazi se na Novom Zelandu – danas važna turistička lokacija.

Polinezija je površinom najveća otočna skupina Oceanije, koja se proteže u trokutu između Novog Zelanda, Havaja i Uskršnjeg otoka te zauzima veći dio središnjeg i južnog Pacifika. Premda se ponekad Novi Zeland izdvaja iz Polinezije zbog svoje veličine, većinom ga se svrstava u tu otočnu skupinu zbog pripadnosti njegovih starosjedilaca polinezijskoj skupini naroda.

Maori su domorodci, odnosno starosjedilačko stanovništvo Novog Zelanda koje je na Novi Zeland doselilo prije oko 1000 godina. Maori su bili u stalnom sukobu s Europljanima tijekom njihova doseljavanja u 19. stoljeću, a danas čine šestinu ukupnog stanovništva države.

Mikronezija se sastoji od malih otoka, a najveći među njima je Guam.

Atoli nastaju kada vulkanski otok potone, a koraljni grebeni ostanu i tvore prstenaste strukture s lagunom.

Nova Gvineja je drugi najveći svjetski otok iza Grenlanda, smješten na zapadnom rubu Melanezije i Oceanije. Podijeljen je na polovici između Indonezije i Papue Nove Gvineje, a površina mu iznosi nešto manje od 800 kvadratnih kilometara (oko 14 puta više od Hrvatske).

Otoci i otočja zapadnog Tihog oceana kao što su Nova Gvineja, Solomonski otoci, Fidži ili Nova Kaledonija pripadaju Melaneziji. Naziv ove otočne skupine dolazi od grčke riječi melas što znači crn, time ukazujući na boju kože stanovnika ove otočne skupine.

Oceanija je zajedničko ime za više od 25 tisuća otoka u središnjem i jugozapadnom dijelu Tihog oceana s oko 17 milijuna stanovnika. Dijelimo ju na tri velike otočne skupine: sjeverozapadnu Mikroneziju, jugozapadnu Melaneziju te najistočniju Polineziju.

Melanezija na grčkom znači crni otoci, a uključuje Fiji, Solomonove otoke i Novu Gvineju.

Atoli su koraljni otoci prstenastog oblika karakteristični za Oceaniju koji nastaju oko vulkanskih otoka u tropskim morima. Nakon što takvi vulkanski otoci pod svojom težinom potonu, ostanu koraljni vijenci - atoli, unutar kojih se nalazi plitko more koje nazivamo laguna.

Glavni grad Novog Zelanda, najjužniji glavni grad na svijetu te drugi najveći grad države iza Aucklanda naziva se Wellington. Wellington se nalazi na samom jugu Sjevernog otoka te broji nešto više od 200 tisuća stanovnika.

Mikronezija (od grč. micros što znači malen) je najmanja od tri velike otočne skupine, i prema površini i prema broju stanovnika, a nalazi se između Japana i Nove Gvineje. Najveći otok Mikronezije je Guam, američki teritorij koji čini dio Marijanskih otoka.

Glavnina Novog Zelanda nalazi se na dva velika otoka, Sjevernom i Južnom, od kojih su oba gorovita te se nalaze u umjerenom klimatskom pojasu. Na Sjevernom otoku nalaze se najveći grad Auckland te glavni grad Wellington, dok je najveći grad Južnog otoka Christchurch.

Polinezija uključuje Havaje, Novi Zeland i Uskršnje otoke, a ime joj dolazi od grčkog poli – mnogo otoka.