Održivi razvoj vrsta je gospodarskog i društvenog razvoja pri kojemu je cilj očuvati okoliš i prirodna blaga za buduće generacije. Ovakva vrsta razvoja, koja stavlja zaradu u drugi plan u odnosu na zaštitu prirode, ključna je kako bi se spriječilo onečišćenje okoliša, smanjenje bioraznolikosti, klimatske promjene i druge negativne posljedice čovjekova djelovanja.

Kisele kiše su vrlo štetan oblik kiša koje nastaju uslijed zagađenja zraka nad nekim područjem, padanjem uzrokujući velike štete, pogotovo na šumskim područjima. U Hrvatskoj, kisele kiše veliki su problem u području Gorske Hrvatske gdje predstavljaju prijetnju vazdazelenim šumama.

Neke od mjera kojima se okoliš može zaštititi su izbjegavanje neželjenih posljedica zagađenja i onečišćenja, motrenje okolišnih promjena, procjena posljedica određenih djelatnosti na okoliš itd. Ove mjere zaštite okoliša ključne su jer je u svijetu sve manje očuvane prirode uslijed rastuće naseljenosti i prenapučenosti, onečišćenja i zagađenja okoliša te sve većeg gospodarskog iskorištavanja prirodnih bogatstava.

Neki od glavnih izvora onečišćenja tla su umjetna gnojiva te ostala štetna kemijska sredstva korištena u poljoprivredi. Suprotno tome, ekološka poljoprivreda ima za cilj izbjeći korištenje navedenih sredstava te postaje sve popularnija kao mjera zaštite okoliša.

Uzroci zagađenja mogu biti uzrokovani čovjekovim djelovanjem i takav oblik zagađenja najučestaliji je. Primjeri čovjekova zagađenja su promet, rast gradova, industrija i sl. Ipak, zagađenje može biti i prirodno, putem erupcija vulkana, prirodnih požara i sl.

Među nekima od glavnih ekoloških problema s kojima se susreću Hrvatska i svijet su onečišćenje vode, tla i zraka, kisele kiše, gubitak bioraznolikosti itd. Održivi razvoj, kojemu je cilj očuvanje okoliša za buduće generacije, bitan je faktor u borbi protiv navedenih problema.

Minska polja, odnosno površine na kojima su ostala zakopana eksplozivna sredstva opasna za ljude, još uvijek predstavljaju opasnost u devet hrvatskih županija. Ipak, svake godine ta se područja smanjuju zahvaljujući procesu razminiranja.

Zaštitom okoliša i organizama se bave brojne znanosti, no uz ovu problematiku najčešće vežemo ekologiju, znanost koja se općenito bavi odnosom živih organizama i okoliša. Jedna od bitnih činjenica koju nas ekologija uči je da u prirodi postoje nizovi složenih odnosa između živih bića pri čemu ona ovise jedna o drugima.

Postoje brojne vrste onečišćenja: onečišćenje zraka, vode i tla, svjetlosno i minsko onečišćenje, onečišćenje bukom itd. Ovi i drugi oblici onečišćenja veliki su izazovi s kojima se Hrvatska i svijet suočavaju. Održivi razvoj, kojemu je cilj očuvanje okoliša za buduće generacije, bitan je faktor u borbi protiv navedenih problema.

Navedeni ekološki problemi i ugroze, kao i svi ostali koji narušavaju prirodu nazivaju se onečišćenja ili zagađenja okoliša. Uzroci zagađenja mogu biti uzrokovani čovjekovim djelovanjem (promet, rast gradova, industrija i sl.), ali zagađenje može biti i prirodno, putem erupcija vulkana, prirodnih požara i sl.

Smog (prema engleskim riječima \"smoke\" što znači dim i \"fog\" što znači magla) je atmosferska pojava koja nastaje miješanjem ispušnih plinova i magle. Ova pojava vrlo je opasna po ljudsko zdravlje i veliki je problem prenapučenih svjetskih gradova.