Uloga geografske mreže je lakše snalaženje i određivanje geografskog položaja na geografskim kartama.

Ekvator ili polutnik zamišljena je linija koja se nalazi jednako udaljena od Sjevernog i Južnoga pola i koja Zemlju dijeli na dva jednaka dijela.

Paralele ili usporednice zamišljene su kružnice koje opisuju Zemlji i koje su usporedne s ekvatorom.

Meridijani ili podnevnici su zamišljene polukružnice koje spajaju Zemljine polove. Vrijednost meridijana može biti od 0° do 180°. Za razliku od paralela jednakih su duljina, ali nisu usporedni.

Početni meridijan ima vrijednost od 0° te prolazi kroz zvjezdarnicu Greenwich koja se nalazi u Londonu.

S obzirom na položaj početnog meridijana razlikujemo istočnu i zapadnu Zemljinu polutku.

Geografska mreža je mreža koju čine meridijani i paralele i koja se koristi za određivanje geografskoj smještaja.

Geografski smještaj je određivanje položaja neke točke u geografskoj mreži. Na primjer, glavni grad Hrvatske - Zagreb, udaljen od ekvatora oko 45° sjeverno te oko 15° istočno od početnog meridijana.

Meridijani mogu imati vrijednost od 0° do 180°, a paralele od 0° do 90° (na 90° se nalaze polovi).

Početni meridijan i ekvator imaju vrijednosti od 0° jer se u odnosu na njih računaju vrijednosti drugih meridijana ili paralela.